Liverpool kembali menunjukkan kekuatannya di musim 2024/2025, bukan hanya lewat lini serang tajam, tetapi juga berkat pertahanan yang kembali kokoh. Sosok sentral di balik solidnya lini belakang The Reds adalah Virgil van Dijk, kapten tim yang tetap menjadi tembok pertahanan meski usianya kini memasuki 34 tahun.
Peran Vital Van Dijk
Sebagai bek tengah, Van Dijk tetap jadi pemimpin sejati di lapangan.
- Aerial duel: 75% dimenangkan, tertinggi di Premier League.
- Clearance per pertandingan: 6,5 rata-rata.
- Passing akurat: 90%, sering jadi inisiator serangan dari belakang.
Selain kemampuan individu, Van Dijk juga memberi kepercayaan diri pada rekan setimnya, membuat lini pertahanan Liverpool jarang panik di bawah tekanan.
Kombinasi dengan Pemain Lain
Lini belakang Liverpool makin solid berkat kombinasi Van Dijk dengan bek lain:
- Ibrahima Konaté: Kekuatan fisik dan kecepatan, melengkapi Van Dijk.
- Trent Alexander-Arnold: Lebih berani menyerang karena ada Van Dijk yang mengcover ruang.
- Alisson Becker: Kiper utama yang bekerja sama apik dengan Van Dijk dalam mengatur garis pertahanan.
Kepemimpinan Sebagai Kapten
Pasca ditunjuk menjadi kapten menggantikan Jordan Henderson, Van Dijk membuktikan diri sebagai pemimpin yang disegani. Ia dikenal tegas di lapangan, namun juga mampu menenangkan tim dalam situasi krusial.
- Jurgen Klopp: “Virgil adalah kapten yang sempurna. Dia tahu kapan harus bicara, kapan harus memberi contoh dengan tindakannya.”
Kontribusi di Liga Champions
Di ajang Eropa, Van Dijk juga tampil gemilang. Pada laga comeback melawan PSG di perempat final, ia berhasil meredam ancaman Mbappé dengan ketenangan dan positioning sempurna. Performa ini membuat banyak media menyebutnya masih sebagai salah satu bek tengah terbaik dunia.
Respon Dunia Sepakbola
- Media Inggris (BBC): “Van Dijk adalah fondasi kebangkitan Liverpool musim ini.”
- Eks pemain (Jamie Carragher): “Tidak ada bek yang bisa memberi rasa aman sebesar Virgil dalam 20 tahun terakhir.”
- Fans Liverpool: Memberikan julukan baru, ‘The Wall of Anfield’.
Kesimpulan
Virgil van Dijk kembali membuktikan dirinya sebagai pemimpin dan pilar pertahanan Liverpool. Meski usianya sudah tidak muda, ketenangan, pengalaman, dan kualitasnya menjadikannya sosok tak tergantikan. Selama Van Dijk masih ada di jantung pertahanan, Liverpool akan selalu menjadi tim yang sulit ditaklukkan.
